一、媒介
媒体即是电视，影片人物关系的中心是老百特治，而他是电视节目“孩子知道什么”的制片；吉米·亥德是他掌管的这个节目的资深主持，多年来他倍受欢迎；少年史丹利和青年当尼·史密是这个节目培养出来的童星，他们被认为是天才和解密能手，只不过一个是曾经的，一个是现在的。老百特治的失散儿子弗兰克·麦奇如今成为颇具号召力的宗派领袖，他主要通过电视来传播他的观点，向男人灌输如何勾引，毁灭女人的伎俩。
影片的主要人物与电视有关；影片故事的一个主要的发生场所是电视台、演播室；影片场与场之间转换的一个重要的依据便是电视屏幕…… 媒介渗透在人们的生活当中，一些人主宰着媒介，而另一些人则被媒介所控制。
媒介概念的频繁出场和充斥银幕隐含了这一概念的对立面——现实，现实中的人痛苦，愤恨，僵持，脆弱，与电视银幕上辉煌和神话般的人物形成鲜明对照。“这是一部很好的千年电影”，警察占士宁的扮演者这样说道。通过电视和现实生活的交织，导演用一种概括和理智的眼光回顾了过去的这一个世纪的人类的生活状况。媒介淹没了人，呈现在媒介中的完全徊异其在现实生活中的。比如老百特治、吉米亥德做为父亲抛弃儿子，虐待女儿的失败；比如弗兰克·麦奇试图抹杀自己母亲被父亲遗弃的身世，在公众面前教男人如何诱骗女人；比如作为史丹利未来的当尼现在对自己的生活失去能力。媒介掩盖了人的真实存在，以一种大众传播方式，将个人伪饰的形象推向他人，并反复陈述它的真实性，直到这种形象被塑造成为真实的偶像。个人对于媒介是渺小的，无能为力的。二十世纪的大众传媒的单向的，点对面的，非互动的特点决定了个人对自己所接受信息的不能选择，它抹杀了人自身的历史，和其所诞生的根源，颂扬符号，消费现在，使人们在一种滑稽怪诞的境况下感受不到滑稽怪诞，变得麻木。 二、家庭
影片木兰花无疑可以看成是两个家庭的故事，这两个家庭之间没有直接的联系，但是他们之间却有着许多相似性。两个家庭都濒临崩溃，家庭成员和成员之间充满矛盾和不信任，缺乏维系亲情的纽带，具有着强大势力的老家长——他们不仅控制着家庭，同时也控制着媒介——目前都濒临着死亡，许多集冤都在这个关键的时刻倾泻出来，老百特治的妻子突然发现自己愧对丈夫而有了自杀的倾向；吉米·亥德的妻子得知他的丈夫曾经虐待过他们的女儿，愤然离家。每个家庭都有一个关系疏远的子女，他们曾经被父亲抛弃，现在面对临终前企求原谅的亲人，他们充满不可言喻甚至歇斯底里的愤怒。 木兰花表现了家庭的裂隙，表现家庭成员和成员之间的相互碰撞，对家庭结构本身提出质疑。在过去的一个世纪里，家庭仍旧是人生存的基本单位，对家庭道德生存法则的遵循和破坏，暗含了导演对于过去和未来的价值判断。木兰花是一部反父权的影片，它通过对父亲地位的颠覆来表达这一观点。在影片所表达的一天中的故事中我们看到两个父亲过去的辉煌和现在的落魄。他们企求被宽恕，却始终以遭到拒绝告终，以至于老百特治到死也没有看到儿子痛苦的哭泣，吉米亥德甚至举枪自杀。最可悲莫过于此，两位家长都对自己行为产生深深的愧疚，他们的形象已经从内部开始解构和坍塌。 在二十世纪，媒介和家庭是人生存的中心，他们以一种权威和中心控制的方式组织着整个社会，但是在二十一世纪，是否还有中心，中心是什么，这是影片木兰花留给我们的问题。
关于叙事策略：序幕决定论
曾经听位威望很高的老师介绍过这样一种影片分析方法，就是可以将整部影片看成是一个梦，而影片本文可以看成是梦的两部分，片头序幕暗示梦的思想，后面部分展开梦内容。 显然这样的分析模式不能贯穿到每一部影片当中的，但是对于木兰花，由于它结构的特殊性，必须要在片头的一开始使观众熟悉和适应导演的叙事风格，才能后部较为流畅和自然的展开情节。因而木兰花的序幕是值得分析的。
木兰花的序幕应当认为有两个段落。现片名前的六分钟为一个段落，片名后的六分钟为一个段落，这两个段落中导演隐含了包括人物，叙事风格，剪辑和主题的几乎所有的影片的表达层面上和意韵层面上的内容。
前一个段落应当视为与影片的整个正文部分平行，它首先暗示了时间因素，分别用极具时代风格的镜语与画外音相配讲述了三个发生在二十世纪的事件，1911年，1961年，1983年，选择事件的角度被用巧合的语言描述出来，而巧合恰恰是整部影片事件发生发展的规则；这在前面的一节中已有详细论述。影片故事发生的时间被定格为二十世纪末的一天，将世纪末和世纪初进行跨时空对照，试图在这些琐碎的事件中找出其共同之处，这正是木兰花作为千年影片的特征，回顾和总结，象老人，在十字路口处相遇，亦留恋亦前行的，用这家那家的零散怪事，抒发抽象的感觉。
如果说影片的叙事策略是平行组合，导演如走马观景般的让几个主角轮番登场，其间所用的转场方式，运镜，以及许多意象性因素，在片头的第二部分中便见精彩的演绎。镜头组接颇具新意，依据动作剪接，同构图同画面作为两组镜头的尾和始，时空流变的过程畅快而不见痕迹，大的甩镜头，由一个场景摇到另一个场景，完成人物的轮替和空间的转场。电视充斥着这一段落，由麦奇在电视上的演讲开始，到电视中亥德的节目主持，亥德一进家门，首先看到的是电视——由此又引出电视童星史丹利，和当尼。而更为巧妙的是，在史丹利家中一场戏中，镜头的纵深之处，是麦奇的电视上的演讲的继续，这是这个段落完整的首尾回合，又完成了一次时间上的连贯：所有这些事情，都是在有雨的一天中同步发生的。 木兰花的叙事结构还有许多值得玩味之处，比如可以将之视为一个交响乐的结构，片头强调了主题，简洁而明确的旋律，后部逐渐展开，并且反复吟唱，之中有丰富的变奏，有情节之发展，多个动机交叉平行，有条不紊。开端发展高潮结局，最后达到平息，是乐章的体例，是一次很好的视觉交响乐的演示。
“它是多重故事结构，大概有５条主线穿插其中。”每个事件都被贴上了天气预报的标签，雨起雨中和雨停标识着情绪和气氛的变化，这种方式有助于多起平行发展的事件更具层次感；
影片用长镜头暗示了一种现实真实性，长镜头主要是跟拍，其间不断转换跟拍对象，在一个流畅的长镜头之中完成对几个人物的互不干扰的叙述，这是导演的智慧所在，同一时间同一空间，只有长镜头能够很电影化的不言不语的说明这一切。
还有结构影片的另一个重要的不能忽视的因素是配乐，木兰花中九个相互依赖的情节线索被放置在Aimee Mann制作的音乐中，她的具有轻松唱腔的音乐更加强了影片的韵律特性，使影片富有节奏感和张驰有度。根据时间的线索，长达三个小时的影片每隔一个小时便有一次节奏性的紧张，很令人舒服。“影片很大胆，有许多故事。” Aimee Mann说，但她的音乐成为影片创造性进程的一部分和整体的包装。
结尾：特别的菲尔
扮演菲尔的演员Hoffman很明白自己在影片中的地位，他说“我的角色是影片中唯一一个不需要忏悔的人，他不需要与他的过去打交道，但我仍然被牵连进去帮助事物恢复他本来的面目，”他看到影片中人物的痛苦，同时他也感同身受的体会着他们的痛苦，他是一个旁观者，是离观众最近的一个角色。他看到了人生变故的偶然性：“任何事情都有可能在任一时间发生”，他也使电视上的精神领袖复原成为他人的儿子，即使是被抛弃的。菲尔看上去很憨厚，表情有点呆滞，然而他身上闪现着只要你仔细看就能看的出来的人性的灵光，他甚至“在精神上爱上了这个男人（老百特治）”。这是这部影片唯一令人感到温情的地方，这也是导演的温情，这是一部拍摄在世纪之交，献给世纪之交的影片，他具有人类在世纪之交所具有的那种忧虑和反思的气质。在菲尔身上，寄托了导演安德森对下个世纪充满祝福，同时也满怀希望的殷切之词： “不论你想什么，你一生中都必须好好做，你最好好好做。”